Muhammad Ali berbakat dalam berkomunikasi dengan mulutnya seperti tinjunya, menjadikannya kandidat utama untuk film dokumenter yang luas seperti “What’s My Name / Muhammad Ali,” eksplorasi dua bagian HBO tentang kehidupan dan kariernya. Ini sangat ditonton, bahkan jika ketergantungan ketat sutradara Antoine Fuqua pada bahan arsip untuk menceritakan kisah itu agak tumpul pukulannya.
Beraneka ragam bahan Ali – dari hari-harinya sebagai seorang amatir berwajah segar bernama Cassius Clay selama tahun-tahun senja, ketika ia secara tragis dibungkam oleh penyakit Parkinson – membuatnya menjadi kandidat yang lebih baik untuk jenis perawatan ini (ditayangkan kembali ke kembali, dua bagian berjalan hampir tiga jam) daripada hampir semua orang.
Namun, yang hilang adalah suara pihak ketiga yang dapat membantu mengontekstualisasikan kehidupannya yang luar biasa, sebuah kekurangan gaya yang menjelaskan mengapa “What’s My Name” mencetak poin lebih sedikit daripada yang seharusnya.
Satu hal yang muncul dengan keras dan jelas selama ini bergantung pada kepribadian Ali yang luar biasa di luar ring, dan bakat intuitif sebagai pemimpin pemasaran. Dari menjuluki dirinya sendiri “The Greatest” hingga julukannya yang pendek untuk lawan dan perkelahiannya, petinju membawa tingkat kecakapan memainkan pertunjukan ke olahraga yang jarang disaksikan di antara para atlet sebelum atau sejak itu.
Film dokumenter ini berlangsung sepanjang perjalanan kronologis, memetakan kekalahan Ali yang menakjubkan dari Sonny Liston, periode sebagai juara kelas berat dan konversi ke Islam, dengan semua kejatuhan politik yang ditimbulkan.
Narasi tersebut kemudian berlanjut pada penolakannya untuk melayani selama Perang Vietnam, pemenjaraannya dan kembalinya dia, termasuk perkelahiannya yang memar dengan Joe Frazier dan kemenangan yang sangat berat atas George Foreman yang tampaknya tak terkalahkan.
Rekaman pertarungan, tidak mengherankan, banyak, tetapi tidak akan sebanyak wahyu bagi siswa karir Ali. Bit hiburan yang paling banyak menjadi Wawancara Ali dengan orang-orang seperti Dinah Shore, Steve Allen, Dick Cavett dan tentu saja Howard Cosell, yang gaya flamboyannya memberikan sang juara dengan kertas timah yang sempurna, dan Cosell dengan sosok olahraga yang pantas menerima semua hiperbola itu.
Bagian kedua dari “What’s My Name,” mungkin tak terhindarkan, mengalihkan perhatian pada keputusan Ali untuk terus berjuang bahkan ketika keahliannya tumpul.
Dia terlihat menertawakan pertanyaan tentang kerusakan yang masih ada dan tidak dapat dipulihkan yang mungkin dia alami dari menahan semua pukulan itu, mengatakan pada “60 Minutes ‘” Ed Bradley bahwa dia tidak ingin orang mengatakan, “Ali yang malang, dia bertarung terlalu lama.” Namun bukti dari kenyataan itu tampaknya tidak dapat dihindari, dan materi yang mengangkat menjelang akhir – memilih upaya amal Ali – tidak dapat mengimbangi aspek melankolis dalam melihat rekaman cahaya Ali meredup secara dramatis sebelum kematiannya pada tahun 2016.
Diproduksi oleh, antara lain, superstar NBA LeBron James, presentasi HBO Sports ini jelas dibuat dengan kasih sayang yang luar biasa pada Ali dan merawat warisannya. Dia, memang, yang terhebat, dan sementara “What’s My Name” dengan jelas menggambarkan kualitas-kualitas itu, seperti yang dibangun, itu hanya cukup bagus.