Dua hit besar, “Game of Thrones” dan “The Big Bang Theory,” akan ditandatangani dalam beberapa hari satu sama lain. Apakah pengalaman menonton bersama itu mewakili perayaan atau kebangkitan, sekali lagi menjadi bahan perdebatan di kalangan industri TV.
Ketika datang untuk menyatukan jutaan orang, eksekutif TV gemar mengatakan bahwa pipa masih bekerja. Itu tentu saja benar selama penumpukan ke final “Thrones” – yang telah memecahkan rekor untuk jaringan TV berbayar – dan komedi CBS, yang mengakhiri 12 tahun berjalannya Kamis dengan sekitar 18 juta yang sama – pemirsa hari, per data Nielsen, angka yang diharapkan tumbuh menjadi 25 juta dengan keterlambatan menonton.
Drama mistis HBO melonjak ke titik tertinggi sepanjang masa dengan episode kedua dari belakang – dengan 18,4 juta penonton di AS – dan meskipun banyak kritik dan ventilasi di Twitter, tampaknya akan melampaui tanda itu dengan final hari Minggu.
Pertanyaan yang tersisa adalah apakah di zaman menonton dengan cara Anda menonton pertunjukan semacam ini dapat direplikasi, atau apakah setiap generasi “hit” berturut-turut akan lebih sempit dan lebih tertutup daripada yang sebelumnya.
Diskusi ini bukan yang baru. Setiap kali lagu besar meledak – “The Cosby Show” pada tahun 1992, “Seinfeld” pada tahun 1998, “Friends” pada tahun 2004, “The Sopranos” pada tahun 2007 – tampaknya ada putaran spekulasi baru mengenai apakah TV telah melintasi jembatan menuju dunia yang lebih kecil dan lebih tersebar.
Ketika “Seinfeld” berakhir, almarhum Larry Gelbart – yang mengembangkan “M * A * S * H,” masih menjadi seri final yang paling banyak ditonton – mengutip nilai pada orang yang dapat berbagi sesuatu yang relatif jinak seperti TV. komedi, dalam bahasa yang tampaknya lebih benar sekarang daripada saat itu.
“Apa pun yang menyatukan kita – Tuhan tahu ada cukup banyak hal yang membuat kita terpisah – baik bagi keluarga bahwa kita sebagai bangsa,” katanya kepada Los Angeles Times.
Meski demikian, tidak dapat disangkal bahwa pengalaman menonton komunal semacam itu semakin langka, dengan Super Bowl tentang satu-satunya acara tahunan yang melawan erosi serius. Penghargaan menunjukkan, khususnya, di antara peristiwa yang telah menyaksikan penurunan tajam.
“Big Bang,” Kamis, tidak hampir sebesar raksasa sitkom masa lalu. Sebagai perbandingan, final “Seinfeld” yang disebutkan di atas menarik sekitar 76 juta pemirsa, sementara “Teman,” 15 tahun yang lalu, menghasilkan lebih dari 52 juta.
Seiring meningkatnya studio dan jaringan untuk meluncurkan layanan streaming mereka sendiri, industri hiburan tampaknya semakin membelok ke dunia konsumsi media a la carte. Apa artinya itu untuk televisi linear – yaitu, menonton di jaringan seperti CBS dan HBO – adalah pertanyaan terbuka.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Chuck Lorre, produser dan co-creator “The Big Bang Theory”, mengatakan “bodoh” untuk mengucapkan sitkom itu sudah mati, setelah mendengar dan menyaksikan pernyataan seperti itu dan meremas-remas tangan di masa lalu.
Semangat studio untuk membuat konten streaming menunjukkan ada model bisnis untuk pemrograman berorientasi niche. Meski begitu, kehilangan kembar dari seri ini, sama berbedanya dengan mereka, memang lebih sedikit menjanjikan “Poni Besar,” dan ketika datang untuk menggunakan istilah “hit,” sejumlah acara yang semakin menipis dengan klaim sah bahwa peringkat naik takhta.
“The Big Bang Theory” diproduksi oleh Warner Bros., yang, seperti HBO dan CNN, adalah unit dari WarnerMedia.